Het stokje overgedragen: in gesprek met de vertrekkende en de nieuwe directeur

Wat maakt het Erasmus MC Sophia Kinderziekenhuis zo’n bijzondere werkplek?

Inge: “Ik beschouw mijn baan nog steeds als heel erg waardevol en inspirerend, maar na tien jaar is het een goed moment om het stokje door te geven en iets nieuws te gaan doen. Met mijn achtergrond in evenementen en communicatie werd ik in 2012 aangenomen om het 150-jarig bestaan van het Sophia vorm te geven. Dankzij de support van vele sympathieke Rotterdamse partners en de Vrienden van Amstel Live! werd het een geweldig jaar. Toen ik daarna werd gevraagd om de Stichting Vrienden van het Sophia verder vorm te geven, heb ik geen moment getwijfeld. Het Sophia is een hele bijzondere werkplek met hele bijzondere patiënten, namelijk kinderen. Die willen niet ziek zijn, maar gewoon spelen en meedoen. In het Sophia is daar oog voor. Topzorg gaat hand in hand met enorme warmte en aandacht vanuit het zorgpersoneel.”

Siep: “Als ik aan mensen vertel dat ik hier ga werken, blijkt het Sophia bij veel mensen een plek in het hart te hebben. Ook bij ons, want twee van onze kinderen zijn er geboren. Soms hoor ik over aangrijpende en dramatische gebeurtenissen – en hoe er dan ongelooflijk goed voor de patiëntjes wordt gezorgd. Hoe iedereen in het Sophia zijn best doet om een verblijf voor het kind en voor de ouders goed te laten verlopen, dat is hartverwarmend. Daarom wil ik mij graag inzetten voor het Sophia.”

Inge: “De medewerkers zijn stuk voor stuk bijzonder en dat voel je gewoon. Als je hier rondloopt, zie je de toewijding om niet alleen de beste medische behandeling te bieden, maar ook het verblijf van ouders en kinderen zo prettig mogelijk te maken.
Als een baby even weg moet voor een controle, ligt er een briefje in de couveuse met: ik ben even een blokje om met … en dan de naam van de verpleegkundige. Mocht een van de ouders een leeg bedje treffen, dan zien ze dat geruststellende briefje. Zulke persoonlijke aandacht vind ik heel erg mooi.”

Inge, op welke dingen die je hier hebt bereikt ben je het meest trots?
“Op de enorme groei en professionalisering die de Stichting heeft doorgemaakt. Met een klein en hecht team hebben we de fondsenwerving naar een hoger niveau getild en dankzij alle donateurs en actievoerders zijn er tal van projecten mogelijk gemaakt die direct bij hebben gedragen aan het welzijn van de kinderen in het Sophia. Ik heb veel fantastische momenten mogen beleven. Evenementen als het Lichtjesdiner en Sporten voor Sophia zijn echt begrippen geworden.”

Siep, wat zijn jouw plannen?
“Het Sophia is van ons allemaal. Het is fantastisch om te zien hoeveel mensen zich met sport, met bijeenkomsten en op andere manieren inzetten voor het Sophia. Inge, het team en het bestuur hebben dat allemaal gefaciliteerd en laten groeien de afgelopen jaren. Die groei wil ik doorzetten, want iedereen moet kunnen bijdragen aan het Sophia, dat is essentieel voor goede zorg en wetenschappelijk onderzoek. Daarbij gaat het niet alleen om geld, maar ook om de sterke band die we als samenleving hebben met het ziekenhuis.”

Op welke thema’s wil je je extra inzetten?
“Het Sophia krijgt een heel nieuw gebouw, dat is nodig om de allerbeste zorg te kunnen blijven leveren. Wij willen ons gaan inzetten om dat mogelijk te maken. Het gaat om een combinatie van excellente zorg en een zo aangenaam mogelijk verblijf. En wetenschap, want in de nieuwbouw komen zorg en onderzoek heel dicht bij elkaar zodat er nog intensiever kan worden samengewerkt. Het is van groot belang dat de zorg in het Sophia blijft aansluiten bij de nieuwste wetenschappelijke ontwikkelingen en innovaties. Het is niet meer zo vanzelfsprekend dat de overheid dit financiert, dus ook daar hebben wij met elkaar een belangrijke opgave.”

Inge, welke gebeurtenissen blijven jou vooral bij?
“Vooral de verhalen van de ouders en kinderen, hun positiviteit en veerkracht. Maar ook alle fantastische projecten die we konden realiseren. Zoals de bouw van het Kinderthoraxcentrum en het Kinderhersencentrum. En uiteraard de momenten dat mensen met een groot hart voor het Sophia hiervoor in actie kwamen. Veel patiëntjes zal ik nooit vergeten. Zoals Merel, een meisje dat geboren was met een open ruggetje. Ik vroeg wat ze later wilde worden. Haar antwoord: ballerina. We lieten haar oefenen met het Scapino Ballet en met een speciaal voor haar gecreëerde choreografie en in een prachtige tutu trad ze op bij de opening van het Lichtjesdiner. Onvergetelijk!”

Per 1 juli 2025 neemt Siep het stokje over van Inge als Algemeen Directeur van de Sophia Stichtingen.